各宗派の教えと特徴

「宗旨」とはその宗教の中心となる教義のことで、教えの基本理念とも言えます。さらに、同じ宗教の中で、さらに細かく教義によって分かれたものが「宗派」となります。

法要

法要とは、故人の冥福を祈り、供養をするための仏教行事です。厳密には忌明けの日までの間、七日おきに法要がありますが、忌明けまでの間の法要は、初七日と四十九日以外は、遺族のみで行なわれることが多いようです。 一般的には四十九日が忌明けとされ、この日を過ぎると年忌法要となります。

【準備】
まず日時や場所を決めなくてはなりません。日時は正しくは故人の命日ですが、都合で変更しなければならないときは命日よりも遅くならないようにしましょう。 場所は自宅や菩提寺が多いようです。自宅で行なうときはお仏壇を掃除し仏具も揃え、線香・ローソク・花など準備しておきます。もちろんお墓も掃除しておきましょう。 また、お寺に連絡して日時などの相談をする際、塔婆も用意していただくようあらかじめ頼んでおきましょう。（浄土真宗では一般的に塔婆供養は行いません。）

お盆

お盆は様々な仏教行事の中で日本人の生活に最も根づいているもののひとつです。 中国では「盂蘭盆会」といい、日本では省略してお盆といいます。 お盆はどうして始まったのでしょうか。 お釈迦様の弟子のひとり、目連の母親が餓鬼道に墜ちて苦しんでいました。目連がお釈迦様に相談しますと、七月十五日は修行を終えた僧達が教えを広めるために外出していく大変功徳の多い日で、この日に四つ辻に立ち供具に五味五果をのせ僧におあげなさい、とお釈迦様がおっしゃいました。目連が教えられたとおりにしますと僧達の霊力のおかげで目連の母親は苦しみの世界から救われました。これがお盆の始まりといわれております。

迎え火

十三日の夕方玄関先などでほうろくの上でオガラを焚き、合掌してご先祖様をお迎えします。 その火を精霊棚か軒先に吊した盆提灯に灯します。

送り火

お盆の行事の終わる十五日か十六日の夕方に迎え火を焚いた同じ場所で同じようにオガラを焚きご先祖様の霊をお送りします。燈寵流しや万燈流しは送り火と同じ様な意味で、川に燈龍を流してご供養します。

新盆の時は

亡くなってから初めてのお盆を新盆といって、盛大に供養を行ないます。 初めて帰って来られる故人の霊をお迎えするために、お仏壇とは別に、盆棚（精霊棚）や盆提灯をお飾りいたします。盆提灯は故人の兄弟や親族が霊をお迎えするために贈って下さるものですから、スペースの許す限り盛大にお飾りしてください。 また、白提灯は玄関先に吊し、初めて帰られる霊の目印にするものといわれ、一般的には施主が買い求めます。 白提灯は送り火の時にお焚き上げをするか、寺院にお願いしてお焚き上げをいたします。

お彼岸

本来は悟りを開くための修行期間のこと。正式には「彼岸会」といって、春と秋に春分の日と秋 分の日を中日として前後七日間に渡って行われます。 お彼岸は日本独特の仏教行事で、江戸時代に年中行事として定着しました。 彼岸会は、本来悟りを開くために仏道に精進する行事です。太陽が真東から真西に沈む春分の日と秋分の日は、その沈んでいく太陽を通して西方浄土を思い浮かべる「日想観」の修行を行なうのに適したとされます。この日想観の仏事と日本の祖霊崇拝とが結びついて日本独特のお彼岸になったといわれています。